Fils unique d’Émile Lasalle-Serbat et de Marie Garçon, il est issu de la bourgeoisie industrielle du Nord de la France. L’aisance financière de sa famille provient sans conteste du grand-père, Louis Lasalle-Serbat, chimiste, inventeur du « mastic Serbat ».
Dès son enfance, Louis Serbat quitte la région du Nord pour le Béarn : « pour des raisons de santé et de goût », d’après Adrien Carlier, sa famille est amenée à résider à Pau où son père a une propriété. Il passe avec succès le concours de l’école des Chartes et sortira diplômé en tant qu’archiviste paléographe.
Il mène dès lors, une vie d’érudit et de collectionneur. Il devient un « amateur éclairé, qui ne collectionne pas pour amasser des raretés mais dans l’intention d’étudier chacune des pièces qu’il trouve, avec la ferveur d’un biologiste » (A. Carlier).
